동국대 생사문화산업연구소, 사전장례 의향서·장례바우처 도입 제안

[교육연합신문=김세연 학생기자]

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동국대학교 불교대학 생사문화산업연구소(소장 이범수)는 11월 10일 동국대학교 덕암세미나실에서 ‘2026년 정기세미나’를 개최하고, 급증하는 무빈소 장례와 무연고 사망 문제에 대응하기 위한 상장의례의 방향과 바람직한 장례문화 조성 방안을 논의했다.

이번 세미나는 장례 규모와 절차가 간소화되는 사회적 변화 속에서도 고인의 존엄성을 지키고 유족과 주변 사람들이 충분히 고별할 수 있는 시간을 보장하기 위해 마련됐다.

세미나를 주관한 이범수 생사문화산업연구소장은 인사말에서 현재 사용되는 ‘무빈소 장례’라는 명칭부터 바로잡을 필요가 있다고 강조했다. 장례 규모가 축소되는 사회적 분위기 속에서도 고인의 존엄과 고별의 시간을 지키는 것이 중요하며, 이번 세미나가 이러한 문제를 함께 고민하는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다.

첫 번째 주제 발표는 동국대학교 생사문화산업연구소 연구위원 김길영 박사가 좌장을 맡아 진행했으며, 송호진 연구위원이 ‘무빈소 장례’의 개념과 개선 방향을 제시했다.

송 연구위원은 ‘무빈소’라는 표현에 사용된 ‘없을 무(無)’가 결핍과 낙인의 인식을 만들고 있으며, 일부 장례 현장에서 시신을 물류처럼 처리하는 관행을 정당화할 우려가 있다고 지적했다. 이에 기존 명칭을 ‘간소 고별식’으로 바꾸고, 장례 규모의 축소가 의례 자체의 소멸로 이어져서는 안 된다고 주장했다.

이를 위한 구체적인 방안으로 세 가지를 제안했다. 먼저 입장 및 안치, 생애 낭독, 헌화 및 작별 인사, 발인 등 4단계로 구성된 최소 60분의 표준 의례 프로토콜을 도입해야 한다고 강조했다.

이어 소형 추모실과 저렴한 이용료를 갖추고 공영장례와 연계할 수 있는 권역별 공공 거점형 미니멀 추모관 설치를 제안했다. 아울러 생애 기억 QR코드와 원격 고별식, 추모 페이지 등을 보존하는 온·오프라인 융합형 디지털 추모 플랫폼 구축의 필요성도 제기했다.

두 번째 주제 발표에서는 황철훈 동국대학교 생사문화산업연구소 연구위원이 가족관계 변화에 따른 무연고 사망 증가와 장례 지원체계의 개선 방향을 다뤘다.

황 연구위원은 장례를 맡을 가족이나 주체가 불확실한 무연고 사망자가 매년 증가해 2025년에는 7,171명에 달했다고 설명했다. 특히 연고자가 있음에도 시신 인수를 거부하거나 기피한 사례가 5,370명으로 전체 무연고 사망자의 약 75%를 차지한다며, 법적 가족이 존재하더라도 장례가 보장되지 않는 현실을 지적했다.

이에 무연고 사망자의 장례 대책으로 시신과 관련한 필수적인 사후 돌봄을 공적으로 보장해야 한다고 제안했다. 또한 사후 절차와 연락 대상, 장례 수행자 등을 생전에 정하고 사망 이후 관련 기록을 확인해 실행할 수 있도록 하는 사전장례 의향서의 법제화와 장례서비스 내용 및 비용을 명시한 장례바우처 도입을 제시했다. 다만 생전에 장례를 준비하지 못한 사람도 배제되지 않도록 공영장례 체계를 함께 구축해야 한다고 강조했다.

이어진 발제토론에는 황근식 장례의전 정토대표, 김익한 예효경 대표, 양두석 생명연대 공동대표, 강철 현진시닝 본부장이 참여해 바람직한 장례문화와 상장의례의 사회적 역할을 주제로 다양한 의견을 나눴다.

종합토론은 한국불교법사대학 학장 지일 스님이 진행했다. 지일 스님은 이번 세미나가 장례 형식과 절차가 간소화되는 시대에 상장의례가 지닌 본질적 가치를 다시 묻고, 사회적 변화에 맞는 장례문화의 방향을 모색하는 계기가 될 것으로 기대한다고 밝혔다.

마지막으로 대전보건대학교 최정목 교수는 장례문화의 변화에 대응하는 사회적 역할과 책임의 중요성을 강조하는 총평을 전했으며, 세미나는 장례의 존엄성과 공공적 지원체계의 필요성을 확인하며 마무리됐다.

김세연 학생기자 ssyeon1975@naver.com 이 기자의 다른 기사 보기