[기고] 부산의 심장, 동천을 되살려야 부산이 산다

[교육연합신문=정광우 기고]

■ 동천, 부산의 잊힌 심장

부산 도심을 관통하는 동천(東川)은 한때 이 도시의 생명줄이었다.

선박과 화물, 사람과 문화가 오가던 그 물길은 부산의 산업화와 함께 숨 쉬는 도시의 심장이었다. 그러나 산업화의 속도는 생태의 숨결을 압도했고, 동천은 매립되고 오염되어 이제 시민의 기억 속에서도 거의 잊혀진 이름이 되었다.

오늘날 부산은 인구감소·도시 쇠퇴라는 새로운 위기를 맞고 있다. 그렇다면 부산의 생명력을 되살릴 해법은 어디에 있을까? 나는 그 해답이 “동천의 부활”에 있다고 본다. 동천을 살리는 일은 단순한 하천 정비가 아니라 부산의 정체성과 시민의 자존심을 복원하는 일이다.

■ 땜질식 정비에서 시민 중심의 도시혁신으로

부산시는 현재 상류 수질개선과 오수 차단 등에서 의미 있는 성과를 내고 있다. 그러나 하류 구간의 인위적 해수 유입은 근본적 해결이 아니다. 임시방편적 복원은 또 다른 ‘중복 삽질’로 이어질 뿐이다. 이제는 시민이 중심이 되는 ‘동천 그랜드플랜’이 필요하다. 서울의 청계천이 국가가 주도한 도시재생의 상징이라면, 부산의 동천은 시민과 기술이 함께 만드는 새로운 패러다임의 도시하천이 되어야 한다. 부산의 미래는 행정의 계획서가 아니라, 시민의 상상력 속에서 피어난다.

■ 기술·디자인·참여가 융합된 부산형 복원모델

동천 복원은 환경정비사업이 아니다. 그것은 도시기술·디자인·참여민주주의가 결합된 복합혁신 프로젝트이다.

이호기술단(주)은 다년간 축적된 특수정수 및 생물정화 기술, 스마트 모듈형 수질개선시스템, 지하수 순환연계기술을 통해자연형 생태복원과 디지털 수질관리의 융합모델을 제안하고자 한다. IoT 센서망을 활용한 실시간 수질·수위 데이터 관리, AI 기반 자율 수문제어 시스템, 미세조류 기반 친환경 정화기술, 스마트 정화모듈의 단계별 배치, 이러한 기술들이 결합되면, 동천은 더 이상 ‘죽은 물길’이 아니라 도심 속에서 살아 숨 쉬는 스마트 생태하천으로 재탄생할 것이다.

■ ‘동천코인’-블록체인으로 시민이 함께 만드는 재원

많은 이들이 묻는다. “좋다, 하지만 예산은 어떻게 마련할 것인가?”그러나 의지가 있다면, 기술이 답을 낸다.

부산은 이미 블록체인 규제자유특구로 지정되어 있다. 이 기반 위에 공익형 디지털 토큰 ‘동천코인’을 발행해 시민과 기업이 함께 참여하는 ESG형 크라우드 펀딩 모델을 만들 수 있다. 동천코인은 단순한 기부금이 아니다. 부산의 미래를 시민이 함께 ‘투자’하고, 그 과정과 결과가 블록체인에 투명하게 기록되는 참여형 거버넌스 모델이 될 것이다. 이는 부산이 기술과 공공성을 동시에 실현하는 도시 민주주의의 새로운 실험이 될 것이다.

■ 지산학(地·産·學) 협력과 청년의 참여

동천 복원은 부산의 대학과 지역산업, 그리고 시민사회가 함께 설계해야 한다. ‘지산학(地·産·學)’ 협력체계를 통해 부산대·동아대·동의대 등 지역 대학의 젊은 기술인재와 디자인기업, 공공기관, 시민단체가 함께 동천의 미래를 설계한다면 그 자체가 청년 일자리 창출과 지역혁신 생태계 구축의 모범 사례가 될 것이다. 부산의 젊은 세대가 “부산을 바꾸는 프로젝트”에 열광하게 만들고, 그들의 감성과 기술이 도시의 얼굴을 새롭게 디자인하게 해야 한다.

■ 데이터와 감성이 공존하는 하천

하천은 단순한 물리적 공간이 아니라, 기억과 정서의 공간이다. 동천 복원은 과거의 흔적을 보존하면서 디지털 기술로 새로운 감성을 더하는 일이 되어야 한다. 복원된 수변공간에는 시민 예술전시존, 청년 창업존, AR 기반 문화체험 콘텐츠 등을 배치하여 ‘기억의 강’이자 ‘혁신의 강’으로 재탄생시켜야 한다.

■ 부산시의회가 시민의 뜻을 모을 때

동천 복원은 단순한 행정사업이 아니라 의지의 과제다. 부산시의회가 정책적 리더십을 발휘하고, 부산시가 행정적 지원을 아끼지 않으며, 시민사회와 기업, 대학이 함께 나설 때 동천은 다시 흐를 수 있다. 시민이 계획하고, 기술이 설계하며, 행정이 실행하는부산형 ‘협치(協治) 복원 모델’의 첫 사례가 될 것이다.

■ 부산의 심장을 다시 뛰게 하자

부산의 발전은 바다에서 시작되었지만, 그 바다로 흐르는 첫 물길은 언제나 동천이었다. 그 흐름이 멈추면 도시의 생명도 멎는다. 이제 부산은 기술과 사람, 그리고 자연이 함께 만드는지속가능한 생태·경제·문화의 순환도시로 나아가야 한다. 그 출발점이 바로 동천의 부활이다. 부산의 심장은 다시 뛰어야 한다. 그것이 우리가 부산을 사랑하는 가장 위대한 방식이다.