김문수 의원, 코로나 세대 문해력 저하 우려

[교육연합신문=김병선 기자]

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코로나19를 경험한 학생들의 문해력 저하와 학습격차 확대 가능성이 정부 차원의 대규모 종단연구를 통해 확인됐다.

교육부가 국회 교육위원회 소속 김문수 의원(더불어민주당)에게 제출한 ‘학생성장 및 적응체제 구축 지원 종단연구(3차년도) 종합보고서’에 따르면 코로나19로 가정경제에 부정적인 영향을 받은 학생들은 교과역량과 신체건강, 사회적 역량, 정서관리 역량이 상대적으로 낮고 불안·우울 수준과 비만율은 높은 것으로 나타났다.

이번 연구는 코로나19가 학생들의 학력과 사회성, 정서, 신체건강, 정신건강에 미친 영향과 누적 결손을 추적·분석하기 위해 추진됐다.

경기, 대구, 충북교육청이 참여한 가운데 시작됐으며, 이후 인천, 광주, 대전, 강원, 충남교육청이 추가로 참여해 총 8개 시도교육청이 함께했다.

연구는 동일한 학생을 지속적으로 추적하는 패널 방식으로 진행됐다. 초등학교 3학년과 중학교 2학년 학생을 대상으로 시작해 진급과 진학 이후에도 같은 학생들을 추적 조사했다.

참여 규모는 첫해 426개교, 1만 8711명에서 3차년도에는 1301개교, 3만 3934명으로 확대됐다.

3년간 누적 참여 인원은 9만 7909명, 참여 학교는 2699개교에 달한다. 연구에는 교육부 특별교부금 총 39억 2000만 원이 투입됐으며, 경기도교육청이 사업을 주관했다.

보고서는 코로나19 이후 학생들의 문해력 저하 가능성을 제기했다. 연구기간 동안 지속적으로 참여한 3개 교육청의 주요 지표 분석 결과 국어 교과역량 점수가 중학교 3학년에서 고등학교 1학년 시기에 낮아지는 경향이 나타났다.

연구진은 “이전 교육종단연구와 달리 점수가 하락하는 경향을 보인다”며 코로나19 이후 학생들의 문해력이 저하됐을 가능성을 시사한다고 분석했다.

정책 제언에서도 대부분의 지표는 코로나19 이후 뚜렷한 악화 신호가 확인되지 않았지만, 국어역량은 고등학교 1학년 시점에서 유의미한 하락 양상을 보였다고 밝혔다.

이어 코로나19 시기를 경험한 학생들의 문해력 저하 가능성을 고려해 중·고등학생의 문해력을 진단하고 강화할 수 있는 정책 마련이 필요하다고 제안했다.

학습격차 확대 가능성도 확인됐다. 연구에 따르면 중등 수학의 경우 지역 규모와 가구소득, 다문화 배경, 코로나19에 따른 가정경제 영향 등 여러 요인에서 집단 간 차이가 시간이 지날수록 확대되는 경향을 보였다.

보고서는 코로나19 시기 중학교를 다닌 학생들이 고등학교에 진학한 이후 학습격차가 더욱 커질 가능성이 있다고 진단했다.

정부가 추진한 교육회복 종합방안의 효과 분석 결과도 공개됐다. 교과보충과 협력교사 지원, 학습 및 진로 컨설팅 지원 정책은 전반적으로 긍정적인 효과를 보였지만 효과의 크기는 제한적이었으며, 학습결손이 큰 학생들에게서 뚜렷한 성과는 확인되지 않은 것으로 나타났다.

이에 따라 연구진은 학습에 어려움을 겪는 학생을 집중 지원하는 방향으로 정책을 개선할 필요가 있다고 제언했다. 특히 기초학력 미달 학생과 학습 취약 학생에게 실질적인 도움이 되는 지원 방안을 마련해야 한다고 강조했다.

김문수 의원은 “3년 동안 8개 시도교육청이 참여하고 국가 예산 약 40억 원이 투입된 연구에서 학생들의 학습격차와 문해력, 건강 문제 등이 확인됐다”며 “현재 학교에는 코로나19의 영향을 받은 학생들이 있는 만큼 교육청과 교육기관이 학생들에게 더욱 관심을 갖고 지원해야 한다”고 말했다.

한편 ‘학생성장 및 적응체제 구축 지원 사업’의 일환으로 추진된 이번 종단연구 종합보고서는 지난 2023년 12월 발간됐으며, 참여 교육청별 보고서와 종합보고서가 별도로 작성됐다.

김병선 기자 kbs@eduyonhap.com 이 기자의 다른 기사 보기